Nació en Breslau en 1926. Fritz Stern es uno de los especialistas en historia de Alemania más sobresalientes. Establecido en los Estados Unidos, se doctoró en la Universidad de Columbia en 1953, donde empezó a impartir clases en 1946 y desarrolló la mayor parte de su actividad docente. Ha ocupado varios cargos directivos en esta misma universidad, de la que actualmente es profesor emérito. Su trayectoria académica, social y política, ha sido ampliamente reconocida internacionalmente. Fue asesor de la Embajada de los EUA en Bonn y miembro de la Comisión Trilateral, entre 1983 y 1990, que promovió la relación entre los Estados Unidos, Japón y la Unión Soviética.

Entre sus libros, traducidos a varios idiomas, cabe destacar The Failure of Illiberalism: Essays on the Political Culture of Modern Germany (1971), Gold and Iron: Bismarck, Bleichroeder and the Building of the German Empire (1977), Dreams and Delusions: The Drama of German History (1987); Einstein’s German World (1999), Five Germanys I Have Known (2006) y Der Westen im 20. Jahrhundert (2008)