Nacido en South Shields, County Durham, el 1948. Filósofo y politólogo británico. Formado en Oxford, entre 1976 y 1996 fue profesor en el Jesus College de Oxford y en la Universidad de Essex, y profesor visitante en las universidades de Harvard y de Yale.

En 1996 se convirtió en profesor de políticas en la Universidad de Oxford. Entre 1998 y 2007 fue catedrático de Pensamiento Europeo en la London School of Economics, institución de la que, desde 2008, es profesor emérito.

La idea de progreso y de modernidad están en la base de muchos de sus estudios y ensayos, algunos recogidos en libros como, entre los más recientes,  Enlightenment’s Wake: Politics and Culture at the Close of the Modern Age (2007); False Dawn: The Delusions of Global Capitalism (2009), Straw Dogs: Thoughts on Humans and Other Animals (Granta, 2002 y 2003), Al Qaeda and What It Means To Be Modern(2003 y 2007), Black Mass: Apocalyptic Religion and the Death of Utopia (2008), Gray’s Anatomy: Selected Writings (2009), The Silence of Animals: thoughts on progress and other modern myths (2013) y The Soul of the Marionette: a short inquiry into human freedom(2015). Su obra ha sido ampliamente traducida al castellano, y algún título al catalán. Escribe regularmente en The Guardian, The New Statesman, The New York Review of Books, Harper’s Magazine.