Historiador británico especializado en historia económica y financiera, y también en historia del colonialismo. Ocupa a cátedra Laurence A. Tish de Historia en la Universidad de Harvard y la cátedra William Ziegler en la Harvard Business School. También es profesor del Jesus College de la Universidad de Oxford, y de la Hoover Institution, de la Universidad de Stanford. Ha sido considerado el historiador británico más brillante de la actualidad por el New York Timesk y una de las personas más influyentes del mundo por la revista Time. Uno de los libros que le ha dado más fama ha sido The Ascent of Money: A Financial History of the World (El triunfo del dinero: cómo las finanzas mueven el mundo, Debate, 2010) que fue, su origen, una serie de televisión del Channel 4 británico. Su obra más reciente es Civilization (Civilización, Debate, 2012).