Músico. Alfred Brendel estudió piano y composición en Zagreb y Graz, y completó los estudios de piano con Edwin Fischer, Paul Baumgartner y Eduard Steuermann, aunque él siempre se ha considerado un autodidacta. Durante sesenta años ha desarrollado una extraordinaria carrera internacional concentrada en los compositores de la Europa central, de Bach a Schoenberg. Fue el primer pianista en registrar completas las 32 sonatas de Beethoven, y entre su extensísima discografía destacan por encima de toda las interpretaciones de autores como Haydn, Liszt o Schubert.

Paralelamente a su actividad como concertista de primera magnitud, Brendel ha desplegado una carrera intelectual con dos registros bien marcados: por un lado, una obra poética importante, escrita en alemán, que se puede ver condensada en una selección bilingüe Playing the Human Gamek (2010); por el otro, un despliegue ensayístico de amplio espectro cutural, de la música a la literatura, con libros como Über Musik: Sämtliche Essays und Redenk y el reciente A bis Z einen Pianisten, que ahora publica en España con el título De la A a la Z de un pianista.

Su concierto de despedida de los escenarios se celebró el 18 de diciembre de 2008 con la Filharmònica de Viena, después de una larga gira. Desde entonces su actividad pública está centrada en las master-class y las conferencias.