Nacido en Asteasu el 1951, es uno de los escritores vascos contemporáneos más reconocidos. Su obra ha tocado géneros muy distintos como la poesía, el teatro, la literatura infantil, el cuento y la novela, y ha sido traducida a muchos idiomas. Se dió a conocer como poeta con Ziutateak (Las ciudades) (1976) y Etiopia (1978), que fue galardonada con el Premio de la Crítica. Desde entonces, se ha convertido en la voz de referencia de la literatura en euskera. Entre su obra narrativa destaca el libro de relatos Obabakoak (La gente de Obaba) (1988), que construye un mundo mítico que lo proyectó internacionalmente y le reportó gran cantidad de premios, y las novelas Bi letter jaso nituen oso denbora gutxian (Dos letras) (1984), Bi anai (Dos hermanos) (1985), Behi euskaldun baten memoriak (Memorias de una vaca) (1991), Gizona bere barakardadean (El hombre solo) (1993), Zeru horiek (Aquellos cielos) (1995) y Soinujolearen semea (El hijo del acordeonista) (2003).