Nacido en Barcelona en el año 1936, Josep M. Bricall es doctor en derecho y en ciencias económicas. Formó parte del gobierno de Cataluña presidido por Josep Tarradellas, primero como secretario general de la presidencia (1977-1979) y más tarde como consejero de gobernación (1979-80). Fue diputado del Parlamento de Cataluña y a continuación elegido rector de la Universidad de Barcelona (1986-1994). Los cuatro años siguientes presidió la Conferencia de Rectores Europeos (CRE), y en el 2003 fue nombrado miembro del Comité National d’Évaluation francés. Es miembro del Institut d’Estudis Catalans.