Periodista y escritor, fue el padre del llamado «nuevo periodismo», una nueva manera de tratar literariamente este género, que nació en los Estados Unidos en los años sesenta a raíz de la publicación de A sangre fría, de Truman Capote.

La seva obra ha atravesado varias etapas, desde la defensa de la cultura pop hasta las controvertidas polémicas sobre el arte contemporáneo o la arquitectura. Sus primeras obras eran ensayos críticos como The Electric Kool-Aid Acid Test, sobre Ken Kesey; selecciones de artículos como Radical Chic & Mau-Mauing the Flak Catchers y The Kandy-Kolored Tangerine-Flake Streamline Bab; o reportajes de una gran volada, como el dedicado a los astronautas norte-americanos The Right Stuff (1979).

Pasó al género novelístico en los años 80, con una decidida apuesta por el realismo que hizo que se le clasificara como el «Balzac de Park Avenue». Concretamente, su primera novela La hoguera de las vanidades (1987) constituyó un evento cultural de primer orden, al mismo tiempo que se convertía en un enorme best seller. A este enorme retrato social le han seguido tres novelas de gran éxito: Todo un hombre (1998), Soy Charlotte Simmons (2004) y la más reciente Bloody Miami (2012).