Es filósofo. Nacido en Palestina en 1939, se formó en la Universidad Hebrea de Jerusalén. Ha compaginado la actividad docente en esta universidad con su investigación en el Institute for Advanced Study de Princeton, después de un largo recorrido como profesor en diversas universidades norte-americanas. Es unos de los intelectuales más relevantes por lo que respecta a la reflexión sobre la condición humana en el mundo contemporáneo y los retos morales de nuestros tiempos. Ha sido un observador y analista clarividente de conflicto israelí-palestino y, por extensión, de la relación del Islam con las sociedades occidentales. Ha llevado la filosofía al terreno social y político.

Es autor, entre otras obras, de Idolatry (com Moshe Albertal, 1992), The Decent Society (1996), Views in Reviews: Politics and Culture in the State of the Jews (1998), Isaiah Berlin: A Celebration (con Edna Ullman-Margalit, 2001), The Ethics of Memory (2002) y Occidentalism: The West in the Eyes of Its Enemies (con Ian Buruma, 2004).