Nació en Florencia en el año 1941. Actualmente vive en Milán y es director literario y máximo responsable del prestigioso sello italiano Adelphi. Compagina su actividad editorial con el estudio y los ensayos literarios. Algunas de sus obras más relevantes son Le nozze di Cadmo e Armonia (Las bodas de Cadmo y Harmonía) (1988), Ka (1996) y La follia che viene dalle Ninfe (La locura que viene de las Ninfas) (2005), y la recopilación de ensayos I quarantanove gradini (Los cuarenta y nueve escalones) (1991) y La letteratura e gli dèi (La literatura y los dioses) (2001). Su obra K. está enteramente dedicada a Franz Kafka. Recientemente ha publicado La Folie Baudelaire (2008).