Nascut a Niça el 1940, va viure a Egipte des del 1945 fins el 1956, quan va arribar a Gran Bretanya. Es va graduar en Anglès a St. Edmund Hall, Universitat
d’Oxford, el 1961. De 1963 a 1996 va ensenyar a la Universitat de Sussex, on actualment és professor de recerca a l’Escola de Postgrau d’Humanitats. Ha publicat més d’una dotzena de novel·les, tres volums de contes i diversos llibres de crítica literària. El 2001 va publicar A life, una memòria biogràfica de la seva mare, la traductora i poetessa Sacha Rabinovitch. Les seves obres més recents són la novel·la Infinity: the Story of a Moment (2012) i l’assaig What Ever Happened to Modernism? (2010). En català té traduït, a Raig Verd, les novel·les Moo Pak (2012) i Era broma (2014). L’editorial Còmplices acaba de publicar Infinit. Història d’un moment.