Va nèixer a Bilbao el 1959. És filòsof i assagista. Catedràtic de Filosofia Política i Social, investigador Ikerbasque a la Universitat del País Basc i director de l’Institut de Governança Democràtica. Ha estat professor convidat a diverses universitats europees i americanes, va ampliar estudis a Alemanya (com a becari de la Fundació Alexander von Humboldt), Suïssa i Itàlia. La revista francesa Le Nouvel Observateur el va incloure l’any 2004 en una llista dels 25 grans pensadors del món i ha estat membre del Consell d’Universitats, a proposta del Senat espanyol, pertany a l’Acadèmia de la Llatinitat i l’Acadèmia Europea d’Arts i Ciències, amb seu a Salzburg. És col·laborador habitual d’opinió a El Correo i El País, així com de la revista Claves de la razón práctica.