Nascut a Palma de Mallorca el 1943, és catedràtic de Filologia Grega a la Universidad Complutense de Madrid. Ha traduït i editat obres de Plató, Eurípides, Èsquil, Diògenes Laerci, Homer i Píndar, entre d’altres. Per la seva feina com a traductor va rebre el Premi Nacional de Traducció. És autor de moltes obres d’estudis literaris i mitològics com Los orígenes de la novela (1972), Mitos, viajes, héroes (1981), La Antigüedad novelada (1995) o Diccionario de mitos (1997). Col·labora amb articles sobre literatura clàssica en diverses revistes especialitzades i exerceix la crítica literària a El País, Revista de Occidente o Claves de razón práctica. A més, és editor de la revista Historia National Geographic i és assessor de la col·lecció Biblioteca Clásica Gredos.