Va néixer a Breslau el 1926. Fritz Stern és un dels grans estudiosos de la història d’Alemanya. Establert als Estats Units, es va doctorar a la Universitat de Columbia el 1953, on va començar a donar classes el 1946 i ha exercit la major part de la seva docència, i hi ha ocupat diversos càrrecs directius fins a esdevenir-ne professor emèrit, el 1997. Ha estat membre de l’Institute for Advanced Study de Princeton. Per la seva trajectòria, tant en l’àmbit acadèmic com social i polític, ha rebut nombrosos reconeixements. Va ser assessor de l’Ambaixada dels EUA a Bonn i membre de la Comissió Trilateral, entre 1983 i 1990, que promovia la relació entre els Estats Units, el Japó i la Unió Soviètica.

D’entre els seus llibres, traduïts a diversos idiomes, cal fer esment de The Failure of Illiberalism: Essays on the Political Culture of Modern Germany (1971), Gold and Iron: Bismarck, Bleichroeder and the Building of the German Empire (1977), Dreams and Delusions: The Drama of German History (1987); Einstein’s German World (1999), Five Germanys I Have Known (2006) i Der Westen im 20. Jahrhundert (2008)