Va néixer a Florència el 1941 i viu a Milà. Director literari i màxim responsable del prestigiós segell italià Adelphi, compagina la seva activitat editorial amb l’estudi i l’assaig literaris. Algunes de les seves obres més rellevants són Le nozze di Cadmo e Armonia (Les noces de Cadmo i Harmonia) (1988), Ka (1996), La follia che viene dalle Ninfe (La follia que ve de les Nimfes) (2005), i els reculls d’assaigs I quarantanove gradini (Los cuarenta y nueve escalones) (1991) i La letteratura e gli dèi (La literatura y los dioses) (2001). La seva obra K. és plenament dedicada a la figura i els escrits de Franz Kafka. Recentment ha publicat La Folie Baudelaire (2008).